声音的类别特点不同，音质要求也不一样。如，语音音质保真度主要体现在清晰、不失真、再现平面声象；乐音的保真度要求较高，营造空间声象主要体现在用多声道模拟立体环绕声，或虚拟双声道3d环绕声等方法，再现原来声源的一切声象。
音频信号的用途不同，采用压缩的质量标准也不一样。如，电话质量的音频信号采用itu－tg·711标准，8khz取样，8bit量化，码率64kbps。am广播采用itu－tg·722标准，16khz取样，14bit量化，码率224kbps。高保真立体声音频压缩标准由iso和itu-t联合制订，cd11172-3mpeg音频标准为48khz、44.1khz、32khz取样，每声道数码率32kbps~448kbps，适合cd-da光盘用。
乐音音质的优劣取决于多种因素，如声源特性（声压、频率、频谱等）、音响器材的信号特性（如失真度、频响、动态范围、信噪比、瞬态特性、立体声分离度等）、声场特性（如直达声、前期反射声、混响声、两耳间互相关系数、基准振动、吸声率等）、听觉特性（如响度曲线、可听范围、各种听感）等。所以，对音响设备再现音质的评价难度较大。
通常用下列两种方法：一是使用仪器测试技术指标；二是凭主观聆听各种音效。由于乐音音质属性复杂，主观评价的个人色彩较浓，而现有的音响测试技术又只能从某些侧面反映其保真度。所以，迄今为止，还没有一个能真正定量反映乐音音质保真度的国际公认的评价标准。但也有报道，国际电信联盟（itu-t）近期已批准一种客观评价音质的被称之为电子耳的新型测量方法，可对任何音响器材的音质进行客观听音评价，也可用于检测电话通讯语音编码系统的缺陷。